Costa Rica em 12 dias: termas, floresta e uma cauda de baleia

foram doze dias de carro e três versões quase incompatíveis da Costa Rica. vulcão e termas em La Fortuna. floresta vestida de nuvem em Monteverde. por fim, o Pacífico sul e uma faixa de areia que só vira cauda de baleia quando a maré permite. fomos em janeiro, entre amigas, com sol quase todos os dias — e preços de alta temporada pra lembrar que até o paraíso trabalha com planilha.

o desenho da rota

chegamos a San José no meio da tarde, pegamos o carro e dormimos perto do aeroporto, em Alajuela. parecia tempo desperdiçado. não era. dirigir à noite por ali significa combinar neblina, curva e quase nenhuma iluminação; o sol se põe às seis o ano inteiro e não negocia com o seu roteiro. eu repetiria este desenho:

• →San José, com uma parada na Hacienda Alsacia, seguindo pra La Fortuna e o arenal (4 noites)
• →La Fortuna até Monteverde, contornando o lago arenal (2 noites)
• →Monteverde descendo pra Uvita, no pacífico sul (4 noites)
• →Uvita de volta pro aeroporto, com folga pro voo de madrugada

arenal

no caminho pra La Fortuna, paramos na Hacienda Alsacia, a fazenda de café da Starbucks na encosta do vulcão Poás. são noventa minutos entre plantação e uma cachoeira com ambições cinematográficas. em Arenal, encontramos a fórmula que salvou nossas pernas: uma atividade de manhã, termas à noite. teve ponte suspensa no Mistico, com o vulcão surgindo entre as árvores, e teve a Catarata La Fortuna, depois de quinhentos degraus que parecem menos numerosos na descida. entre as termas, Tabacón é espetáculo se o orçamento acompanhar; Ecotermales trata melhor a conta. e o Rio Celeste? a água parece ter sido editada, mas não foi. em janeiro, compre o ingresso do SINAC antes que ele desapareça.

uma aventura por dia, termas à noite. férias também precisam de uma política de limites.

à noite, o night walk com guia mostra o que a floresta esconde de dia: preguiça, sapo colorido, tarântula na toca. e o melhor jantar da cidade, pra gente, foi no Don Rufino, ali no centrinho.

Monteverde

a estrada de La Fortuna a Monteverde contorna o lago por umas quatro horas e guarda o cascalho pro final, quando você já estava se sentindo confiante. fomos cedo pra chegar com luz. na reserva do Bosque Nuboso, caminhar é entrar numa nuvem: musgo em tudo, som vindo de lugares que os olhos não alcançam. um guia com luneta muda a experiência — sem ele, o quetzal pode estar a três metros e continuar sendo apenas uma folha suspeita. à tarde, a tirolesa do Selvatura entrega altura e duração em doses pouco modestas. entre uma coisa e outra, beija-flores na Galeria Colibri e bolo na Stella's Bakery.

Uvita

de Monteverde a Uvita, conte cinco ou seis horas reais. o mapa gosta de ser otimista; a estrada, nem tanto. no caminho, a ponte do Rio Tárcoles reúne crocodilos enormes lá embaixo e humanos boquiabertos lá em cima. já o Parque Marino Ballena guardava as duas cenas que eu mais queria: o barco em busca de baleias e golfinhos e a caminhada pelo Whale Tail. janeiro aumenta a chance de encontrar jubartes, não cria contrato com elas. a cauda de areia também tem vontade própria e só aparece na maré baixa. quer vê-la? nesse dia, a tábua de maré manda mais que qualquer reserva. fechamos com o tobogã natural da catarata de Uvita e pôr do sol em Dominical, seguido de jantar no Mono Congo.

os erros que a gente quase cometeu

• →quase dirigimos à noite pra aproveitar mais o dia. não vale o risco, as estradas somem no escuro.
• →quase empilhamos duas aventuras num dia só. o corpo cobra e a viagem perde a graça.
• →quase deixamos o SINAC, o passeio de baleia e a cloud forest pra reservar na hora. em janeiro, tudo isso esgota.
• →subestimamos o trecho de Monteverde pra Uvita. são cinco ou seis horas reais com paradas.

umas dicas que salvam

• →alugue um carro automático e alto. os trechos de cascalho agradecem.
• →se o voo de volta for de madrugada, devolva o carro à noite e pegue um quarto perto do aeroporto por poucas horas, só pra banho e descanso. muda tudo.
• →leve uma garrafa de água reutilizável, porque os parques não deixam entrar plástico descartável.
• →nos restaurantes os dez por cento de serviço já vêm na conta, mas guia e barqueiro esperam gorjeta à parte.
• →pra internet, usamos o eSIM do Airalo, instalado antes do embarque. é link afiliado: se você comprar por ele, o radar recebe uma comissão e você não paga nada a mais.

a Costa Rica exigiu mais reserva antecipada do que “pura vida” faz parecer. resolvida a logística, porém, sobrou espaço pro que importava: ver a nuvem descer sobre a floresta, entrar na água depois de quinhentos degraus e mudar o dia inteiro porque a maré mandou. controle, ali, era só uma ideia que a natureza aceitava discutir.